С 2000 года в Исландии построили восемь полноразмерных крытых стадионов, по одному на 40 тысяч населения (для России цифра составляла бы 3600 манежей), около 20 синтетических полей и больше сотни маленьких площадок возле каждой школы. Манежи не принадлежат клубам и находятся под властью районных администраций, для круглогодичного обучения детей футболу.
Методы тренировок в футбольных секциях необычны, основаны на естественном отборе – дети распределены по группам в зависимости от уровня игры, лучшие играют с лучшими, худшие – с худшими. В Исландии уверены, что навыки у ребенка могут раскрыться не сразу.
Количество тренировок в детских футбольных школах:
6-10 лет — 2-3 раза в неделю,
10-14 лет — 3-4 раза в неделю,
14-18 лет — 4-6 раз в неделю.
Начало отбора игроков для национальной команды начинается с 14 лет. В июне каждого года проводится 5-дневный сбор, в котором участвуют 54 мальчика, 50 девочек. Система отбора очень конкретная. От профессиональных клубов собирается список из 108 кандидатов — лучших игроков в возрасте до 15 лет (U-15). Эти футболисты проходят сбор отдельно, по специально разработанной методике. Ведется онлайн база данных этих игроков, в которую заносятся отзывы клубных тренеров, а также данные о том, как тренировался юный футболист, чего хочет постичь и т. д.
Что касается стоимости обучения в спортивных секциях, то на острове она варьируется от 300 до 500 евро (от 22 до 37 тысяч рублей рублей) в год, цена растет вместе с возрастом футболиста, при этом власти готовы предоставить скидку в размере примерно 180 евро. Все деньги идут на зарплаты специалистам и содержание площадок. Когда появились места для занятий, появилась необходимость в тренерах, и практически все исландские физруки пошли за лицензиями УЕФА. Сейчас в Исландии работают около 600 тренеров из расчета один на 500 человек; 23 процента специалистов тренируют детей с категорией А, которая позволяет быть помощником в штабе любой европейской команды. Дальнейшие задачи — 50% должны быть с категорией «B» и пройти стажировку в ведущих футбольных странах Европы на первом этапе (со 100% финансовой помощью от федерации футбола Исландии).
Хотя в Исландии зарегистрированы четыре сотни профессионалов, тренеры сборной чаще себе выбирают из легионеров, которые разбросаны от Норвегии до Китая. Игроки местного чемпионата, который продолжается четыре месяца, в основном полупрофи – в свободное от тренировок время их ждут выглаженная рубашка или рыболовная сеть. Например, основной вратарь Ханнес Хадльдоурссон еще два года назад работал режиссером, запасной кипер Эгмундрур Кристинссон – юрист. Защитник Биркир Сайварссон из-за футбола не успел закончить курсы пилота, но после завершения карьеры хочет стать авиадиспетчером, его партнер Кари Арнасон – магистр менеджмента, защитивший диплом на тему коррупции в английском футболе. Йоханн Гудмундссон увлекался киберспортом, главные звезды команды Гильфи Сигурдссон и Колбейн Сигторссон – наследники рыболовной империи и крупнейшей сети пекарен.
